うさぎが死んでしまうとき

うさぎの寿命は一般的に5~10年の間といわれているようです（※1）。
これは2~3年前後の寿命である大型ハムスターなどのよく飼育されているエキゾチックアニマルの中では長寿な方だといえるでしょう。

（うさぎの年齢-1）×6　+22=人換算の年齢、という計算式を参考にすると6~7歳のうさぎでは人換算の65歳前後ということになり、高齢期の始まりだと考えられることになります。

高齢期にはいったうさぎは他の動物と同じように身体が衰えていきます。いままでできていた行動が難しくなり、免疫が衰えることで疾患にもかかりやすい状態になっていきます。

うさぎで多い疾患として毛球症、不正咬合、子宮疾患が挙げられますが、毛球症はグルーミングのときに口に入った毛玉が、消化管を詰まらせる疾患です。不正咬合は伸び続けるうさぎの歯のバランスが悪くなる疾患であり、子宮疾患は子宮腺癌や子宮蓄膿症などが考えられます。その他、拡張型心筋症やアドレナリンショック、各種感染症、骨折もうさぎで重要です。

これらの疾患はうさぎの死因となるだけではなく、突然死の原因となります。

高齢期のうさぎは老化による衰えだけではなく、いくつかの疾患により死んでしまうリスクを抱えているといえるでしょう。

うさぎの体調は急変し、突然死を引き起こしてしまうこともありますが、日々の観察によって老衰や体調不良の兆候や行動を知ることによって、健康で長くいきられる時間を伸ばしてあげられる可能性があります。

うさぎの平均寿命と人間との年齢比較

うさぎの年齢は、人間に例えると何歳なのか気になる方も多いでしょう。
ここでは、うさぎと人間の年齢を比較してみました。

うさぎは7歳から高齢期に入ると言われています。
うさぎの7歳は、人間年齢にすると58歳に当たりますが、9歳になると71歳、11歳では82歳と、歳をとるスピードが人間よりはるかに早いことが分かります。（※2）

種類によって寿命は変わるのか

うさぎは種類によって、多少ではありますが寿命が異なります。
ここでは、うさぎの中でもポピュラーな種類の平均寿命を紹介します。

• ネザーランドドワーフ：5~7年
• ホーランドロップ：7~10年
• アメリカンファジーロップ：6~8年
• ライオンラビット：5~10年
• ドワーフホト：7~8年
• ミニウサギ：10~12年

種類別の平均寿命では、最も長寿なのはミニウサギで10~12年、短命なのはネザーランドドワーフで5~7年です。
うさぎの寿命は、飼育環境や医療関係の発展により、この先伸びていくことが期待できます。※3

身体が衰えていく症状

老衰によるうさぎの身体の衰えは、筋力や関節の衰え、消化器などの内臓の衰え、知覚の衰えの大きく３つにわけることができます。

筋力や関節の衰えでは、歩き回ることが大変になり動きが鈍くなる、寝たきりになる、グルーミングをできなくなり毛並が汚くなるなどが症状としてみられます。運動性の低下は、足底皮膚炎やとこずれなどの疾患を、毛並みの状態悪化は爪ダニ症やその他の感染性皮膚炎を引き起こす場合があります。

消化器などの内臓の衰えは、食欲低下や下痢などの体調不良を引き起こします。食欲の低下は、生きていくために必要なエネルギーが十分に取れなくなり体重減少や削痩につながるだけではなく、チモシーなどの乾燥牧草の摂取量が低下することで不正咬合、毛球症を引き起こす可能性があります。
さらに、不正咬合は歯の炎症を引き金とした下顎膿瘍や慢性鼻炎を介し、敗血症や肺炎などの死因となり得る疾患の引き金となり、毛球症は続発する消化管閉塞や鼓腸症による突然死のリスクになることがあります。

知覚の衰えは、眼や耳が鈍くなり、物にぶつかる、飼い主とのコミュニケーションがとりにくくなるなど、うさぎのQOLを下げます。QOLはクオリティオブライフの略であり、価値のある生、または命の尊厳を指します。これは筋力、関節の衰えで、いままで歩いていけた場所にいけなくなった、とても体力を使うようになったことでも同様です。

死ぬ前の行動、体調のサイン

うさぎは突然死しやすい動物です。これはうさぎが野生動物であったときの名残であり、肉食動物に自分の体調不良を悟られなくするための特長でもあります。

症状をみせずに死んでしまううさぎがいる一方、ある程度方向性が一定した症状をみせる個体もいます。

体調が悪化したうさぎでもっともよくみられる症状のひとつにバイタルサインの低下があります。バイタルサインは命を維持するために必須である身体の働きを計測したものです。

うさぎでは、体温、呼吸、意識レベルなどがわかりやすいバイタルサインだと考えられます。うさぎがぐったりとしている、元気がない状態で触ってみたとき体温が低く感じられる。呼吸が速い、もしくは極端にゆっくりしている。よだれや泡を口元につけて速い呼吸をしている。呼びかけても、触ってもほとんど反応がない、意識を失っている。このような場合、死が近くまでやってきている徴候だといえるでしょう。また、食欲の廃絶、水分をまったくとらなくなったときも死の兆候です。

虹の橋を渡るうさぎ

うさぎが死に直面したとき、どのような行動をみせこの世を去っていくかは個体によって異なります。穏やかに、枯れるように亡くなるうさぎもいれば、発作を起こし激しく痙攣し、また走りだし絶命するうさぎもいます。

この違いはうさぎの死因によって変化するものだと考えられます。老衰によりすべての生きる力を失って亡くなるうさぎは、前者の最後を迎える可能性がありますが、心臓発作や強い痛みを感じる症状で亡くなる場合は、後者の最期を迎える可能性もあります。

もしもにそなえる生前見積もり

ペットちゃんのもしもの時、慌てて悔いの残るお別れとならないよう、事前準備が必要です。ペトリィでは生前のご相談も可能です。

ペトリィのプランを詳しく見る

• 

  自宅での葬儀

• 

  家族立ち合い

• 

  セレモニー

• 

  家族でお骨上げ

• 

  骨壺に納めご返骨

• 

  霊園への埋葬

通話料無料ご相談だけでもお受けします

0120-892-038

ペトリィのプランを詳しく見る

飼い主にできる最後のお世話

うさぎを看取る前にしておきたいこと

前項で説明した通り、うさぎは急に体調を崩し亡くなってしまうことがあります。看病や看取りをおこなう前に、うさぎが健康なうちに準備をしておくことは重要です。

うさぎの診療をおこなっている動物病院でかかりつけ医を持っておくことは、体調管理の面でも、最後のお世話をおこなう上でも大変頼りになります。はじめて動物病院を訪れる際には事前に連絡し、うさぎをどのように連れていけばいいのかアドバイスをもらってください。

うさぎはアドレナリンショックという強いストレスに対する自己中毒を起こし急死することがあります。動物病院を利用する動物はうさぎだけではありません。犬や猫などの野生下では捕食者側の動物たちも、飼い主に連れられてやってきます。また、移動中の車内や人込みなどの見知らぬ環境も強いストレスになり得ます。エキゾチックアニマルを診療される獣医師の指示のもと、正しい方法で来院することが重要です。

こちらの記事もご覧ください

• 

  ペットの死2021.04.20

  うさぎの老衰症状と介護方法！近づく寿命に備えて知っておきたい知識

獣医師に聞いておくこと

うさぎを診療してもらえるかかりつけ医を見つけた場合、看病や看取りについて話を聞いておくといいでしょう。

例えば、末期のうさぎは食欲が低下、廃絶することがあります。このとき、強制給餌といってうさぎに流動食を人為的に食べさせる手技があります。家庭での強制給餌は延命のために役立ちますが、同時に誤嚥性肺炎などの死につながる疾患のリスクでもあります。

また、体調が急変したとき、動物病院でできる限りの治療をおこない、最後まで命を延ばすのか、家庭で飼い主に見守られながら命を全うするのか、といった判断もあります。

強制給餌や看取りに関しては、獣医師によって信念が異なり、治療方針も変化する難しい問題でもあります。ぜひ、かかりつけ医の考えを聞いてみてください。

看病と看取り

うさぎが体調を崩し、そろそろかなと思いはじめたとき、飼い主は何をすればいいのでしょうか？

まず、できる限りうさぎのいる環境を綺麗に整えてあげてください。古い敷き藁は頻回に交換し、乾燥した気持ちのいい床の上で過ごせるようにします。うさぎが歩くことができない場合、寝返りをうたせてあげることも床ずれの防止に重要です。被毛やお尻の周りは汚れやすい個所です。うさぎの代わりに綺麗にしてあげましょう。

食事や水がとれなくなったときは、死期がそこまで近づいていると考えられます。もしかかりつけ医が家庭で強制給餌をおこなう方針であれば、美味しいものを食べさせてあげてください。水は濡れたガーゼなどを口もとまで持っていくと、口を動かして飲む場合があります。

監修者コメント

増田 国充

ますだ動物クリニック院長/ 獣医師

自然界では草食動物は「食われる側」の生きものとなります。つまり、自分の弱みや不調を相手に見せることが死に直結する運命となるのです。
そのため、うさぎはかなり調子が悪くても食べるという行動がみられることがあります。逆の見方をすると、うさぎにとって食欲がないというのは、かなり深刻な状態であることが多いことを意味します。草食動物は腸内の細菌のバランスが整っていることが生命線となるため、下痢が続いている場合は様子を見ないで早めに診察を受けるようにしましょう。また、歯のトラブルが多い動物でもあります。臼歯（奥歯）はなかなか観察することが難しいので、定期的に歯のチェックを受けることが望まれます。
プロフィール詳細を見る

うさぎが死んでしまったら

うさぎが虹の橋を渡っていったとき、耐え難いほどの悲しみを感じるかもしれません。いままで共に生きてきた伴侶が死んでしまうことは筆舌に尽くしがたいことです。

うさぎのための本当に最後のお世話を２つ、できる限りでいいので早くにしてあげてください。それは、うさぎを安置し、供養することです。

うさぎをビニール袋で覆った段ボール箱の棺に納め、タオルで包み結露しないようにした保冷剤で冷やしてください。安置をおこなう部屋はエアコンを使いできる限り室温を下げることも大事です。

供養のためには民間の葬儀会社か、地方自治体の助けを借りて火葬をおこないましょう。すぐに火葬できるとも限らないため、早めに連絡をしてください。

うさぎの安置・葬儀・供養について

ここでは、うさぎが亡くなったらすることを順番にまとめました。

1. 遺体を安置する
2. 火葬の予約を取る
3. 葬儀をする
4. 供養をする

うさぎが亡くなったら、保冷剤を体に当てるなどして遺体を冷やし、腐敗を遅らせる処置をします。
火葬は予約制の施設が多いため、ペット火葬業者へ火葬の予約をとります。
遺体の安置は夏場では1日、冬場でも3日以内に火葬にすることで、きれいな姿のまま火葬にできます。
火葬は合同火葬、個別一任火葬、個別立会火葬から選択します。
火葬後の供養は、ペット霊園での墓地や納骨堂、手元供養、散骨などからご自身の環境に合った供養方法を選びます。

こちらの記事もご覧ください

• 

  ペットの死2021.06.01

  うさぎが死んだらするべきこととは？遺体の安置や埋葬について

まとめ

• うさぎの平均寿命は5~10年で、種類によっても多少異なる
• うさぎの衰えには筋力や関節の衰え、消化器などの内臓の衰え、知覚の衰えの3つがある
• うさぎは体調不良を隠すことがあるため注意が必要
• 元気なうちからかかりつけ医を見つけておくことが大切
• うさぎが死んだら安置、火葬、供養の順番で行う

うさぎは突然死をしやすいデリケートな生き物ですので、予防のためにも毎日の健康チェックや飼育環境の管理は欠かせません。
また、うさぎを診察できる動物病院は限られているため、万が一の際にすぐに連れていけるよう、事前にリサーチをしておくことも大切です。

監修者コメント

増田 国充

ますだ動物クリニック院長/ 獣医師

うさぎが老いていくと犬や猫と同様に病気になりやすくなります。腫瘍や歯の問題、消化器に関するものなどが存在します。
うさぎの特徴として、犬や猫と比べると肉眼的な不調が現れにくい点があります。とはいえ、日頃の健康チェックによって早い段階で異変に気付くことができる場合があります。いつもと違うことに気付くためには、いつもの様子がどんなものであるかを十分に理解しておかなくてはなりません。つまり、日頃から注意深く愛情込めて観察しておくことが、結果としてうさぎの健康寿命を延ばすことにつながることにつながります。
プロフィール詳細を見る

よくあるご質問

• Q

  うさぎの死因として考えられる疾患は何ですか？

  A

  毛球症、不正咬合、子宮疾患が死因となることが多い疾患です。他に、拡張型心筋症やアドレナリンショック、各種感染症、骨折が挙げられます。

• Q

  うさぎが死ぬときの兆候ってありますか？

  A

  うさぎは体調不良を隠す傾向にあるため、体温、呼吸、意識レベルというバイタルサインが最も判りやすい兆候です。

• Q

  うさぎはストレスで死ぬことがありますか？

  A

  アドレナリンショックという強いストレスに対する自己中毒を起こし急死することがあります。特に、獣医師の元を訪れる際はストレスになりやすいため、獣医師の指示を仰ぎ、正しい方法で通院をしてください。